60 Tage Jerewan
Armenien und seine Bewohner in Reportagen, Berichten und Bildern. Weblog einer Journalistin.
60 Tage Jerewan sind vorbei - auch wenn es letztendlich 80 geworden sind. Seit drei Tagen habe ich einen neuen Job in Frankfurt, und deswegen wird es an dieser Stelle nicht mehr so regelmäßig Neuigkeiten geben wie bisher. Doch ich freue ich mich auch weiterhin über Kommentare und Forenbeiträge!
Während MP3-Jäger auf Internet-Plattformen wie Kazaa zunehmend Strafen fürchten müssen, können sie in Jerewan Joe Cocker oder Elton John für ein paar Euro in der Prachtstraße Abovian Street kaufen, direkt neben eleganten Mode- und Cognakgeschäften. Sogar am Flughafen gibt es Microsoft Office-Pakete, Gesamtausgaben aller Beatles-Alben und DVDs. Pro Stück zwei bis drei Euro.Fuer das Studenten- und Karriereportal e-fellows.net habe ich einen Artikel ueber mein Praktikum geschrieben. Ein schneller Ueberblick mit Links zu weiteren Informationen auf 60 Tage Jerewan. Vor Weihnachten: Jerewan in Weiss (Update Oktober 2010)
Schnorhawor ssurb z'nund (23.12.2003)
Froehliche Weihnachten allen Besuchern von 60 Tage Jerewan! Uebrigens: Nach dem armenischen Kalender findet das Weihnachtsfest erst am 6. Januar statt- daher faellt fuer die Autorin dieser Seiten Heiligabend in diesem Jahr aus.Rund um den Platz der Republik
Frisch renoviert (22.12.2003)
Viele der geschichtstraechtigen Gebaeude haben in monate- und jahrelangen Bauarbeiten neuen Glanz bekommen. Jetzt sind sie bereit fuer Touristen. Rund um den Platz der Republik
Ein Ladenlokal (22.12.2003)
Die glitzernden Shoppingmeilen anderer Hauptstaedte kennen die Jerewaner nur von Fernreisen oder aus dem Fernsehen. Rund um den Platz der Republik
Kuehles Nass (22.12.2003)
"Jerewan ist trocken, deshalb steht mittendrin ein riesiger Springbrunnen", schrieb Hilmar Schulz im Jahr 2000 in der ZEIT. Rund um den Platz der Republik
Handeln und Leben (22.12.2003)
An fast allen Strassenecken bieten Haendler Obst und Gemuese aus einheimischer Produktion.
"Noch immer wiederholen Taxifahrer den Namen des Hotels leise und ehrfurchtsvoll", schreibt Dietmar Telser bei Spiegel Online. Dabei gebe es im Hotel Armenia wenig Representatives, abgesehen vom Eingangsbereich. "Zimmer und Gänge zeigen sich im zweifelhaften Charme der siebziger Jahre." Der Artikel ist von Mai 2003, ich habe das Hotel selbst nie von innen gesehen. Das Hotel Armenia gehoert seit dem 15. Dezember 2003 zur amerikanischen Marriott-Gruppe. 
Samstag abend, der Wochenmarkt Vernisaj neigt sich fuer heute dem Ende zu. Zeit fuer die Haendler, ihre Waren einzuraeumen. 
Offizielle Fotos zeigen den Platz der Republik im Stadtzentrum als touristisches Schmuckstück. Doch wer sich ein Stück von den frisch renovierten Fassaden entfernt, gewinnt ganz andere Eindrücke. 
Wenn in westlichen Grosstaedten schon alles leuchtet, blinkt und klingelt, ist in Jerewan noch Alltag angesagt. Das armenische Weihnachtsfest findet erst am 6. Januar statt. Ende Dezember laufen in der Hauptstadt die Vorbereitungen an. 
Unuebersehbar ist der Granatapfel im Logo der Jerewaner Touristeninformation, die 2001 in der Nalbandian Street nahe des Platzes der Republik ihre Pforten geoeffnet hat. Wie in den Touristeninformationen ueberall auf der Welt, so finden Besucher auch hier Beratung und Broschueren zu Hotels, Restaurants, Geschaeften und Reiseveranstaltern. Ausserdem gibt es Fotos und armenische Kunstgegenstaende zum Anschauen. Fragen, Anregungen, Kritik? Hier ist Platz fuer Diskussionen zu allgemeinen Themen rund um diese Website und Armenien. Ich freue mich ueber jede Nachricht und werde auch selbst so schnell wie moeglich eine Antwort schreiben. 
Meine ersten Festnetz-Gespraeche nach Deutschland und Frankreich haben pro Minute ueber einen Dollar gekostet. Ein Monopolist, der über die elektronischen Verbindungen zur Außenwelt wacht, sorgt fuer diese - nicht nur für armenische Verhaeltnisse - sehr hohen Gebuehren: Die Firma Armentel betreibt neben den Festnetzanschlüssen auch das derzeit einzige Mobilfunknetz. Doch wie in vielen Lebenslagen kennen die Armenier auch hier einen Ausweg. Wer zum ersten Mal in ein fremdes Land reist, reist mit einem Bild im Kopf. Berichte und Vermutungen der eigenen Umgebung lassen es ganz automatisch entstehen. Viele der Beitrage in meinem Weblog zeigen ein Armenien, das anders aussieht als in den gaengigen Kopf-Bildern. Aber auch das neue Bild kann einseitig oder gar falsch sein. Ich hoffe, dass die neue Kommentar-Funktion unter den Artikeln hilft, das Bild zu korrigieren.
Schnee ist in Jerewan aehnlich sensationell wie im deutschen Flachland. "Es gibt Winter, in denen keine einzige Flocke faellt", erzaehlen die Kollegen. Damit es weisse Weihnachten gibt, muss es noch eine Weile so kalt bleiben wie jetzt: Die armenische Kirche feiert Christi Geburt zusammen mit seiner Taufe (Epiphanie) erst am 6. Januar.
Kleine rote Kugeln, prall gefüllt mit Saft, purzeln aus der lederartigen Schale. Die Körner des Granatapfels schmecken jetzt im Dezember süß, jedoch mit einer leicht säuerlichen Note. "Wenn sie einige Wochen später geerntet werden, schmecken sie eher wie Honig", erzählt ein Kollege. Besonders Kinder mögen die armenische Nationalfrucht, die zu jeder Weihnachtsbescherung gehört.
Ein besonderer Tag für die Fans klassischer Musik. In Anzuegen, langen Kleidern, Jeans und Wildlederjacken drängen sie sich vor dem Eingang des Jerewaner Konzerthauses. Es sind längst nicht nur Ältere, die die Preisträger des Klavierwettbewerbs zum 100. Geburtstags des armenischen Komponisten Aram Khachaturian hören wollen. 
In den USA steht Kirk Kerkorian im Rampenlicht, weil er DaimlerChrylser auf über eine Milliarde Dollar Schadensersatz verklagt. In Armenien gilt der 86-Jährige Sohn armenischer Auswanderer als eine Art Nationalheld. Viele Strassen Jerewans wurden mit dem Geld des 86-jaehrigen gebaut, berichten Kollegen bei Lycos. Nach dem verheerenden Erdbeben 1988 investierte er 15 Millionen Dollar in den Wiederaufbau der stark betroffenen Region Gyumri. 
Der Stuhl quietscht auf dem glatten Fussboden. Die Waende sind weiss. Immer wieder streift eiskalte Novemberluft den Ruecken. Die Kellnerin stellt ein Glas Salzstangen und zwei Halbliterflaschen auf den Tisch. Der hellbraune, eiskalte Flascheninhalt macht das wenig einladende Ambiente wett - er schmeckt herb, aber mild, und fließt so leicht durch die Kehle, dass man ihn am liebsten in einem Zug austrinken möchte.
"Would you like a...?", fragt ein Kollege und deutet auf einen Teller mit Heisswuerstchen. "Sausage, in English", helfe ich, "and in Armenian?". Der Programmierer diskutiert kurz mit einem Kollegen. "Es gibt ein armenisches Wort", sagt er dann auf Englisch. "Aber uns faellt nur das russische ein."
Bei arminco.am kann man einen Blick auf ein Stueckchen von Jerewan werfen. Im Hintergrund ist der heilige Berg Ararat zu erahnen - wenn es nicht, wie oft, zu dunstig ist. Die Webcam steht in direkter Nachbarschaft des Lycos-Bürogebäudes, wo ich gearbeitet habe. Das Bild zeigt unter anderem eine neu erbaute Kirche mit Namen St. Grigor Lusavorich.Die IT-Industrie wird zunehmend wichtig fuer die Wirtschaft Armeniens. Vor allem Unternehmen aus den USA und Westeuropa bringen Geld ins Land, angelockt von den bescheidenen Lohnforderungen der Programmierer. Zwei Vertreter der armenischen IT-Branche haben auf der Messe Systems in Muenchen um weitere Investoren geworben und die Rahmenbedingungen dargestellt.
Die Armenier nennen ihn Masis, in Deutschland ist er unter seinem hebraeischen Namen Ararat bekannt. An einem klaren, kalten Morgen kann man ihn deutlich sehen, wenn man von Jerewan aus nach Suedosten schaut. "Jeden Morgen werfe ich als erstes einen Blick auf den Masis", erzählt mein Kollege Gurgen. So wie er verehren viele Armenier "ihren" Berg - auch wenn er auf dem Gebiet der Türkei liegt.
Wie die Dose Cola bei den Deutschen, so gehoert der Becher Tan bei den Armeniern zum schnellen Mittagsimbiss. Yahoo beschreibt Tan als salziges Gemisch aus Joghurt und Wasser, Robert Avak bezeichnet es in seinem Reisesprachfuehrer als buttermilchartiges Getraenk. Es aehnelt sehr dem Ayran in tuerkischen Restaurants. Im Supermarkt kostet ein halber Liter rund 180 Dram (30 Eurocent).
Fuer die einen ein Schock, fuer die anderen Hoffnung. Lycos Europe, Arbeitgeber der Autorin von "60 Tage Jerewan", streicht zum Jahresende 2003 viele Stellen, unter anderem in den westeuropaeischen Entwicklungsabteilungen. Der Internet-Portalbetreiber verlagert Programmierprojekte in die armenische Tochtergesellschaft. Das Land, in dem viele Menschen unterhalb der Armutsgrenze leben, profitiert vom Trend zum "IT-Offshoring".
Dickbauchige "Matruschka"-Puppen, Perlenketten und Teppiche mit dem armenischen Alphabet: Auf dem Flohmarkt "Vernisaj" (gesprochen: "Vernissage") werden Touristen-Wuensche wahr. Auch Einheimische schaetzen den Markt in der Jerewaner Innenstadt - sie kaufen Schulbuecher, Tuerklinken und Mullbinden. 
Meine Kollegin Susanna ist nur in Armenien geblieben, weil ihr Sohn sich in ein armenisches Maedchen verliebt hat. Die älteste Tochter meiner Vermieterin Aida ist vor fuenf Jahren in die USA gezogen, ihre Mutter hat sie seitdem nur einmal gesehen. Und die Schuelerin Agavnik, die mir vor meiner Abreise nach Jerewan zwei Monate lang Grundbegriffe der armenischen Sprache beigebracht hat, lebt mit ihrer Mutter und ihren drei Geschwistern seit vier Jahren in Guetersloh. Wie hoert sich die armenische Sprache an, wie sehen die Schriftzeichen aus? Ein Streifzug durch die - leider recht teure - CD-ROM "Goldenes Armenisch" bringt neue Erfahrungen. Sie enthaelt Lektionen in armenischer Sprache, Vokabeln, Grammatik und Videos. Ich habe bisher nur die englischsprachige Schwester-Ausgabe der CD getestet.
Vor mir steht ein tiefer weißer Teller, gefüllt mit einer fahlgelben Fluessigkeit mit Fettaugen. In der Tischmitte aufgereiht sind Töpfe mit Knoblauchsauce, Peperoni, kleingeschnittener Rettich und Stapel von pappkartonduennem, trockenem armenischem Fladenbrot. Auf Touristen wirkt Chasch eher abschreckend. Doch in Armenien ist dieses Sonntagsessen ein Highlight. 
"30 Dollar", sagt der Mann am Flughafen Zwartnotz, als er ein 21-Tage-Touristenvisum in meinen Pass stempelt, und "Sorry, no change", als ich zwei 20 Dollar-Scheine aus meinem Brustbeutel krame. Todmuede nach der langen Nacht im Flugzeug drücke ich ihm schliesslich 30 Euro in die Hand. Der Beamte macht ein zufriedenes Gesicht: Nach derzeitigem Wechselkurs sind das immerhin 35 Dollar. 
Das Mashtots Matenadaran-Institut in Jerewan ist eine der ältesten und grössten Handschriftensammlungen der Welt. Die Einrichtung ist nach Mesrop Mashtots benannt, der im Jahr 405 das armenische Alphabet eingeführt hat. 
Höhlenwände aus grauschwarzem Stein. Darin Reliefe, Heiligenbilder und Ornamente. 
"Im grünen Tal des Azat-Flusses, an der Straße zwischen Geghard und Jerewan, steht ein heidnischer Sonnentempel, der im 1. Jahrhundert n. Chr. auf Befehl des Königs Thiridates I. erbaut wurde." 
Die Baeume rund um das Kloster Geghard sind voller Taschentuecher, auf die Menschen ihre Wuensche geschrieben haben. "Die Armenier lieben solche Braeuche - vielleicht, weil hier viel dazugehoert, dass ein Wunsch in Erfuellung geht", meint Lycos-Softwareentwickler Artavazd. in den Bergen
Felsen (27.10.2003)
Sie wirken, als haetten Kinder sie aus gigantischen Baukloetzen zusammengesetzt. Doch diese kilometerlangen Felswaende sind ein Werk der Natur. 
Es ist eine wilde und atemberaubende Landschaft. Der Kontrast zum pulsierenden Chaos von Jerewan könnte kaum größer sein. Ein Ausflug.
Wer im Gebirge unterwegs ist, braucht gute Bremsen - nicht zuletzt, um vor vierbeinigen Hindernissen rechtzeitig anhalten zu koennen. 
Man nehme eine riesengroße Torte, armenischen Rotwein, stapelweise herzhafte Pfannkuchen, gefüllt mit Fleisch und Gewürzen - und fertig ist die fröhliche Geburtstagsfeier mit den Kollegen in der Mittagspause.
"Frueher, da war die Heizung im Winter immer warm, und es gab jederzeit fliessendes heisses und kaltes Wasser", erzaehlt Aida an meinem ersten Morgen in Jerewan. Fast immer kommt man im Gespräch mit Armeniern irgendwann auf die gute alte Zeit, an die die Erinnerung noch frisch ist: Bis Anfang der 90er Jahre war Armenien hoch industrialisiert mit Chemie- und Elektronikprodukten, die in der Sowjetunion als fuehrend galten. Doch als die UDSSR zusammenbrach, war es damit vorbei.
Ein riesiger, ungezuckerter Pfannkuchen, gefaltet und zusammengerollt zu einem handlichen Paket: Das beschreibt in etwa das traditionelle armenische Lawasch-Brot. Bei Lycos gehoert das Brot, in kleine Stuecke zerschnitten, zum Mittagessen in der Buerokueche - belegt mit Kaese, Schinken, Gurken und Tomaten. 
Nach Woerterbuechern fuer die Sprache Armeniens sucht man in deutschen Buchhandlungen oder Katalogen nach meiner Erfahrung vergeblich. Aber auf armenischen Flohmaerkten kann man Glueck haben - wenn man dort auf die Woerterbuecher der Zentralstelle fuer das deutsche Auslandsschulwesen stoesst. Das hatten die deutschen Behoerden allerdings so nicht vorgesehen. Welche anderen Websites bieten einen Link zu 60 Tage Jerewan? Eine - vermutlich nicht vollständige - Liste. Ein herzliches Dankeschön an alle Webmaster und Autoren, die meine Website verlinkt haben!Wer dieses 200 Seiten starke Buechlein durcharbeitet, spricht danach nicht perfekt Armenisch - aber er kommt im Alltag zurecht. Der Sprachfuehrer enthaelt nicht nur die wichtigsten rund 1000 Vokabeln und Redewendungen. Er bietet darueber hinaus auch eine gute Einfuehrung in alle zentralen Elemente der Grammatik - und kleine Texte ueber Kultur und Gebraeuche des Landes.Die Texte aus dem Sprachfuehrer, von einem Armenier gesprochen.
Autor: Robert Avak.
Ich ziehe am Türgriff des alten Lada - und die Tür wird entriegelt, ohne dass irgend jemand den Knopf angefasst hätte. Hrant, der Besitzer des klapprigen blassblauen Vehikels, grinst: "Fernbedienung." Als er mein verwirrtes Gesicht sieht, fuegt er hinzu: "Ich bastle gerne." 
In 2. Stock dieses Gebäudes sind die Büros von Lycos Armenien untergebracht. Die goldenen Schriftzeichen über dem Eingang informieren darüber, dass auch die "American University of Armenia" hier eine Niederlassung hat.
"Viele Leute denken, Armenien ist ein armes Land, in dem vieles im Argen liegt - da wird es mit der Ausbildung auch nicht weit her sein", beklagt sich Hrant, waehrend wir einen Rundgang um die neu renovierte Jerewaner Oper machen. Doch damit hat der 20-jaehrige Software-Entwickler nur zur Haelfte Recht. Immer mehr westliche Investoren lernen das top-geschulte IT-Personal mit seinen bescheidenen Gehaltsforderungen zu schaetzen.Das "Armenian/English-English/Armenian Concise Dictionary" bietet etwa 9.000 Vokabeln in Ostarmenisch und Englisch. Robert Avak empfiehlt dieses Buch in seinem "Kauderwelsch - Armenisch Wort fuer Wort". Deutschsprachiges Armenisch-Lehrbuch, mit dem man die Sprache auch im Selbststudium lernen kann. Um die armenischen Texte lesen zu koennen, muss man die armenische Schrift beherrschen. Dies faellt allerdings nicht allzu schwer, da die Schriftzeichen schrittweise in den ersten sieben Lektionen eingefuehrt werden. Daneben gibt es auch ausfuehrliche Erlaeuterungen zur Grammatik und ein Vokabelverzeichnis mit etwa 500 Woertern.
Autorin: Margret Eggenstein-Harutunian.Begleitkassette mit den Texten aus dem Lehrbuch.
Autorin: Margret Eggenstein-Harutunian.Das Lehrbuch rund um die 78 Zeichen der armenischen Schrift. Geschrieben hat es Margret Eggenstein-Harutunian, die auch Autorin des Sprachlehrbuchs und der Kassette ist.
Mit knurrendem Magen, aber ratlos stehe ich im Tante Emma-Laden neben dem Buerogebäude. Ich schaue auf dicht gepackte Reihen mit Konservendosen, Brot, Obst, Teigwaren, Gewürzen - und davor eine Theke und eine Verkäuferin, die kein Englisch versteht."Achten Sie darauf, die Wassertanks immer nachzufuellen", warnt mich Aida, meine Vermieterin, in Englisch mit leichtem Akzent. "Fliessendes Wasser gibt es hier nur morgens und abend zwischen sieben und zehn". 
Wer einen Stadtplan von Jerewan braucht, kommt um eine Grundsatzentscheidung nicht herum: Armenische Sprache und Schrift, russische Sprache und kyrillische Schrift oder englische Sprache und lateinische Schrift?Reisen
Wetter (8.10.2003)
Scheint die Sonne in Jerewan, oder regnet's? Yahoo oder Wetter Online wissen Bescheid. Wobei Regen eher die Ausnahme ist: Die Statistiker haben in der armenischen Hauptstadt - je nach Jahreszeit - an 3 bis 13 Tagen pro Monat Niederschläge verzeichnet. In Berlin sind es monatlich 16 bis 25 Regentage.
Die offizielle armenische Währung heißt "dram", was gleichzeitig in der Landessprache "Geld" bedeutet. Bei Internet-Recherchen findet man meist die Empfehlung, sich vor der Einreise mit Euro oder US-Dollar zu versorgen. Aber es gibt auch immer mehr Geldautomaten, die die normale europaeische Bank- ("Maestro-") Karte akzeptieren. Schnelle Informationen für alle, die geschäftlich mit Armenien zu tun haben oder mit dem Gedanken spielen, bietet Fifo Ost, ein Webportal rund um Osteuropa. Zu Armenien findet man hier allgemeine Länderinformationen, Hinweise rund um Visum und Einreise und hilfreiche Links. Erste Adresse für alle, die eine Reise nach Armenien planen: Die Reiseinformationen des Auswärtigen Amtes. Hier gibt es unter anderem Sicherheitshinweise, Einreisebestimmungen, Zollvorschriften, medizinische Hinweise sowie Informationen über Wirtschaft, Politik und Geschichte des Landes.
Die Armenier in Deutschland nennen ihre Hauptstadt, wenn sie westliche Schriftzeichen benutzen, meist "Jerewan" oder "Jerevan". 
"Im Prinzip ja...", und am Ende ein "nicht", "nein", "nur" oder "doch" - die Grundstruktur ist immer die gleiche. In den Radio Eriwan-Witzen steckt mehr als nur Unterhaltungswert: Die mehrdeutige Konstruktion machte es einst möglich, in der armenischen Hauptstadt heimliche Kritik am Sozialismus zu üben. 
Eine knappe, aber hilfreiche Sammlung armenischer Ausdrücke und Redewendungen bietet das englischsprachige Web-Portal cilicia.com. Da der Autor sie in westliche Buchstaben umgeschrieben hat, kann man sie lesen, ohne die armenische Schrift zu kennen.Wer beginnt, sich mit der armenischen Sprache zu beschaeftigen, findet dies zunaechst ein wenig verwirrend: Es gibt zwei Varianten, das sogenannte Ost- und Westarmenisch. Haias.net ist ein privates deutsches Webportal rund um Armenien. Nach eigener Aussage "beste deutsprachige Seite über Armenien". Auf jeden Fall eine gute Quelle für Weblinks zum Thema ("top 100"), aber auch für Landesinformationen, Fotos etc. Im deutschsprachigen Forum von www.armenien.at treffen sich Armenier aus dem deutschsprachigen Raum. Die Diskussionen sind haeufig kontrovers und nicht immer frei von nationalistischen Tendenzen. Reisen
Visum (31.7.2003)
Touristen können ihr Visum für Armenien beim Außenministerium online beantragen. Es ist drei Wochen gültig. Kurzzeit-Visa bekommt man problemlos auch am Jerewaner Flughafen Zwartnotz. Ein Transitvisum für drei Tage kostet 20 US-Dollar, das dreiwöchige Touristenvisum 30 Dollar.
Während MP3-Jäger auf Internet-Plattformen wie Kazaa zunehmend Strafen fürchten müssen, können sie in Jerewan Joe Cocker oder Elton John für ein paar Euro in der Prachtstraße Abovian Street kaufen, direkt neben eleganten Mode- und Cognakgeschäften. Sogar am Flughafen gibt es Microsoft Office-Pakete, Gesamtausgaben aller Beatles-Alben und DVDs. Pro Stück zwei bis drei Euro.
Froehliche Weihnachten allen Besuchern von 60 Tage Jerewan! Uebrigens: Nach dem armenischen Kalender findet das Weihnachtsfest erst am 6. Januar statt- daher faellt fuer die Autorin dieser Seiten Heiligabend in diesem Jahr aus.
Viele der geschichtstraechtigen Gebaeude haben in monate- und jahrelangen Bauarbeiten neuen Glanz bekommen. Jetzt sind sie bereit fuer Touristen. 
Die glitzernden Shoppingmeilen anderer Hauptstaedte kennen die Jerewaner nur von Fernreisen oder aus dem Fernsehen. 
"Jerewan ist trocken, deshalb steht mittendrin ein riesiger Springbrunnen", schrieb Hilmar Schulz im Jahr 2000 in der ZEIT. 
An fast allen Strassenecken bieten Haendler Obst und Gemuese aus einheimischer Produktion.
"Noch immer wiederholen Taxifahrer den Namen des Hotels leise und ehrfurchtsvoll", schreibt Dietmar Telser bei Spiegel Online. Dabei gebe es im Hotel Armenia wenig Representatives, abgesehen vom Eingangsbereich. "Zimmer und Gänge zeigen sich im zweifelhaften Charme der siebziger Jahre." Der Artikel ist von Mai 2003, ich habe das Hotel selbst nie von innen gesehen. Das Hotel Armenia gehoert seit dem 15. Dezember 2003 zur amerikanischen Marriott-Gruppe. 
Samstag abend, der Wochenmarkt Vernisaj neigt sich fuer heute dem Ende zu. Zeit fuer die Haendler, ihre Waren einzuraeumen. 
Offizielle Fotos zeigen den Platz der Republik im Stadtzentrum als touristisches Schmuckstück. Doch wer sich ein Stück von den frisch renovierten Fassaden entfernt, gewinnt ganz andere Eindrücke. 
Wenn in westlichen Grosstaedten schon alles leuchtet, blinkt und klingelt, ist in Jerewan noch Alltag angesagt. Das armenische Weihnachtsfest findet erst am 6. Januar statt. Ende Dezember laufen in der Hauptstadt die Vorbereitungen an. 
Unuebersehbar ist der Granatapfel im Logo der Jerewaner Touristeninformation, die 2001 in der Nalbandian Street nahe des Platzes der Republik ihre Pforten geoeffnet hat. Wie in den Touristeninformationen ueberall auf der Welt, so finden Besucher auch hier Beratung und Broschueren zu Hotels, Restaurants, Geschaeften und Reiseveranstaltern. Ausserdem gibt es Fotos und armenische Kunstgegenstaende zum Anschauen. 
Meine ersten Festnetz-Gespraeche nach Deutschland und Frankreich haben pro Minute ueber einen Dollar gekostet. Ein Monopolist, der über die elektronischen Verbindungen zur Außenwelt wacht, sorgt fuer diese - nicht nur für armenische Verhaeltnisse - sehr hohen Gebuehren: Die Firma Armentel betreibt neben den Festnetzanschlüssen auch das derzeit einzige Mobilfunknetz. Doch wie in vielen Lebenslagen kennen die Armenier auch hier einen Ausweg. 
Schnee ist in Jerewan aehnlich sensationell wie im deutschen Flachland. "Es gibt Winter, in denen keine einzige Flocke faellt", erzaehlen die Kollegen. Damit es weisse Weihnachten gibt, muss es noch eine Weile so kalt bleiben wie jetzt: Die armenische Kirche feiert Christi Geburt zusammen mit seiner Taufe (Epiphanie) erst am 6. Januar.
Kleine rote Kugeln, prall gefüllt mit Saft, purzeln aus der lederartigen Schale. Die Körner des Granatapfels schmecken jetzt im Dezember süß, jedoch mit einer leicht säuerlichen Note. "Wenn sie einige Wochen später geerntet werden, schmecken sie eher wie Honig", erzählt ein Kollege. Besonders Kinder mögen die armenische Nationalfrucht, die zu jeder Weihnachtsbescherung gehört.
Ein besonderer Tag für die Fans klassischer Musik. In Anzuegen, langen Kleidern, Jeans und Wildlederjacken drängen sie sich vor dem Eingang des Jerewaner Konzerthauses. Es sind längst nicht nur Ältere, die die Preisträger des Klavierwettbewerbs zum 100. Geburtstags des armenischen Komponisten Aram Khachaturian hören wollen. 
In den USA steht Kirk Kerkorian im Rampenlicht, weil er DaimlerChrylser auf über eine Milliarde Dollar Schadensersatz verklagt. In Armenien gilt der 86-Jährige Sohn armenischer Auswanderer als eine Art Nationalheld. Viele Strassen Jerewans wurden mit dem Geld des 86-jaehrigen gebaut, berichten Kollegen bei Lycos. Nach dem verheerenden Erdbeben 1988 investierte er 15 Millionen Dollar in den Wiederaufbau der stark betroffenen Region Gyumri. 
Der Stuhl quietscht auf dem glatten Fussboden. Die Waende sind weiss. Immer wieder streift eiskalte Novemberluft den Ruecken. Die Kellnerin stellt ein Glas Salzstangen und zwei Halbliterflaschen auf den Tisch. Der hellbraune, eiskalte Flascheninhalt macht das wenig einladende Ambiente wett - er schmeckt herb, aber mild, und fließt so leicht durch die Kehle, dass man ihn am liebsten in einem Zug austrinken möchte.
"Would you like a...?", fragt ein Kollege und deutet auf einen Teller mit Heisswuerstchen. "Sausage, in English", helfe ich, "and in Armenian?". Der Programmierer diskutiert kurz mit einem Kollegen. "Es gibt ein armenisches Wort", sagt er dann auf Englisch. "Aber uns faellt nur das russische ein."
Bei arminco.am kann man einen Blick auf ein Stueckchen von Jerewan werfen. Im Hintergrund ist der heilige Berg Ararat zu erahnen - wenn es nicht, wie oft, zu dunstig ist. Die Webcam steht in direkter Nachbarschaft des Lycos-Bürogebäudes, wo ich gearbeitet habe. Das Bild zeigt unter anderem eine neu erbaute Kirche mit Namen St. Grigor Lusavorich.
Die Armenier nennen ihn Masis, in Deutschland ist er unter seinem hebraeischen Namen Ararat bekannt. An einem klaren, kalten Morgen kann man ihn deutlich sehen, wenn man von Jerewan aus nach Suedosten schaut. "Jeden Morgen werfe ich als erstes einen Blick auf den Masis", erzählt mein Kollege Gurgen. So wie er verehren viele Armenier "ihren" Berg - auch wenn er auf dem Gebiet der Türkei liegt.
Wie die Dose Cola bei den Deutschen, so gehoert der Becher Tan bei den Armeniern zum schnellen Mittagsimbiss. Yahoo beschreibt Tan als salziges Gemisch aus Joghurt und Wasser, Robert Avak bezeichnet es in seinem Reisesprachfuehrer als buttermilchartiges Getraenk. Es aehnelt sehr dem Ayran in tuerkischen Restaurants. Im Supermarkt kostet ein halber Liter rund 180 Dram (30 Eurocent).
Fuer die einen ein Schock, fuer die anderen Hoffnung. Lycos Europe, Arbeitgeber der Autorin von "60 Tage Jerewan", streicht zum Jahresende 2003 viele Stellen, unter anderem in den westeuropaeischen Entwicklungsabteilungen. Der Internet-Portalbetreiber verlagert Programmierprojekte in die armenische Tochtergesellschaft. Das Land, in dem viele Menschen unterhalb der Armutsgrenze leben, profitiert vom Trend zum "IT-Offshoring".
Dickbauchige "Matruschka"-Puppen, Perlenketten und Teppiche mit dem armenischen Alphabet: Auf dem Flohmarkt "Vernisaj" (gesprochen: "Vernissage") werden Touristen-Wuensche wahr. Auch Einheimische schaetzen den Markt in der Jerewaner Innenstadt - sie kaufen Schulbuecher, Tuerklinken und Mullbinden. 
Meine Kollegin Susanna ist nur in Armenien geblieben, weil ihr Sohn sich in ein armenisches Maedchen verliebt hat. Die älteste Tochter meiner Vermieterin Aida ist vor fuenf Jahren in die USA gezogen, ihre Mutter hat sie seitdem nur einmal gesehen. Und die Schuelerin Agavnik, die mir vor meiner Abreise nach Jerewan zwei Monate lang Grundbegriffe der armenischen Sprache beigebracht hat, lebt mit ihrer Mutter und ihren drei Geschwistern seit vier Jahren in Guetersloh. 
Vor mir steht ein tiefer weißer Teller, gefüllt mit einer fahlgelben Fluessigkeit mit Fettaugen. In der Tischmitte aufgereiht sind Töpfe mit Knoblauchsauce, Peperoni, kleingeschnittener Rettich und Stapel von pappkartonduennem, trockenem armenischem Fladenbrot. Auf Touristen wirkt Chasch eher abschreckend. Doch in Armenien ist dieses Sonntagsessen ein Highlight. 
"30 Dollar", sagt der Mann am Flughafen Zwartnotz, als er ein 21-Tage-Touristenvisum in meinen Pass stempelt, und "Sorry, no change", als ich zwei 20 Dollar-Scheine aus meinem Brustbeutel krame. Todmuede nach der langen Nacht im Flugzeug drücke ich ihm schliesslich 30 Euro in die Hand. Der Beamte macht ein zufriedenes Gesicht: Nach derzeitigem Wechselkurs sind das immerhin 35 Dollar. 
Das Mashtots Matenadaran-Institut in Jerewan ist eine der ältesten und grössten Handschriftensammlungen der Welt. Die Einrichtung ist nach Mesrop Mashtots benannt, der im Jahr 405 das armenische Alphabet eingeführt hat. 
Höhlenwände aus grauschwarzem Stein. Darin Reliefe, Heiligenbilder und Ornamente. 
"Im grünen Tal des Azat-Flusses, an der Straße zwischen Geghard und Jerewan, steht ein heidnischer Sonnentempel, der im 1. Jahrhundert n. Chr. auf Befehl des Königs Thiridates I. erbaut wurde." 
Die Baeume rund um das Kloster Geghard sind voller Taschentuecher, auf die Menschen ihre Wuensche geschrieben haben. "Die Armenier lieben solche Braeuche - vielleicht, weil hier viel dazugehoert, dass ein Wunsch in Erfuellung geht", meint Lycos-Softwareentwickler Artavazd. 
Sie wirken, als haetten Kinder sie aus gigantischen Baukloetzen zusammengesetzt. Doch diese kilometerlangen Felswaende sind ein Werk der Natur. 
Es ist eine wilde und atemberaubende Landschaft. Der Kontrast zum pulsierenden Chaos von Jerewan könnte kaum größer sein. Ein Ausflug.
Wer im Gebirge unterwegs ist, braucht gute Bremsen - nicht zuletzt, um vor vierbeinigen Hindernissen rechtzeitig anhalten zu koennen. 
Man nehme eine riesengroße Torte, armenischen Rotwein, stapelweise herzhafte Pfannkuchen, gefüllt mit Fleisch und Gewürzen - und fertig ist die fröhliche Geburtstagsfeier mit den Kollegen in der Mittagspause.
"Frueher, da war die Heizung im Winter immer warm, und es gab jederzeit fliessendes heisses und kaltes Wasser", erzaehlt Aida an meinem ersten Morgen in Jerewan. Fast immer kommt man im Gespräch mit Armeniern irgendwann auf die gute alte Zeit, an die die Erinnerung noch frisch ist: Bis Anfang der 90er Jahre war Armenien hoch industrialisiert mit Chemie- und Elektronikprodukten, die in der Sowjetunion als fuehrend galten. Doch als die UDSSR zusammenbrach, war es damit vorbei.
Ein riesiger, ungezuckerter Pfannkuchen, gefaltet und zusammengerollt zu einem handlichen Paket: Das beschreibt in etwa das traditionelle armenische Lawasch-Brot. Bei Lycos gehoert das Brot, in kleine Stuecke zerschnitten, zum Mittagessen in der Buerokueche - belegt mit Kaese, Schinken, Gurken und Tomaten. 
Nach Woerterbuechern fuer die Sprache Armeniens sucht man in deutschen Buchhandlungen oder Katalogen nach meiner Erfahrung vergeblich. Aber auf armenischen Flohmaerkten kann man Glueck haben - wenn man dort auf die Woerterbuecher der Zentralstelle fuer das deutsche Auslandsschulwesen stoesst. Das hatten die deutschen Behoerden allerdings so nicht vorgesehen. 
Ich ziehe am Türgriff des alten Lada - und die Tür wird entriegelt, ohne dass irgend jemand den Knopf angefasst hätte. Hrant, der Besitzer des klapprigen blassblauen Vehikels, grinst: "Fernbedienung." Als er mein verwirrtes Gesicht sieht, fuegt er hinzu: "Ich bastle gerne." 
In 2. Stock dieses Gebäudes sind die Büros von Lycos Armenien untergebracht. Die goldenen Schriftzeichen über dem Eingang informieren darüber, dass auch die "American University of Armenia" hier eine Niederlassung hat.
"Viele Leute denken, Armenien ist ein armes Land, in dem vieles im Argen liegt - da wird es mit der Ausbildung auch nicht weit her sein", beklagt sich Hrant, waehrend wir einen Rundgang um die neu renovierte Jerewaner Oper machen. Doch damit hat der 20-jaehrige Software-Entwickler nur zur Haelfte Recht. Immer mehr westliche Investoren lernen das top-geschulte IT-Personal mit seinen bescheidenen Gehaltsforderungen zu schaetzen.
Mit knurrendem Magen, aber ratlos stehe ich im Tante Emma-Laden neben dem Buerogebäude. Ich schaue auf dicht gepackte Reihen mit Konservendosen, Brot, Obst, Teigwaren, Gewürzen - und davor eine Theke und eine Verkäuferin, die kein Englisch versteht.
Wer einen Stadtplan von Jerewan braucht, kommt um eine Grundsatzentscheidung nicht herum: Armenische Sprache und Schrift, russische Sprache und kyrillische Schrift oder englische Sprache und lateinische Schrift?
Scheint die Sonne in Jerewan, oder regnet's? Yahoo oder Wetter Online wissen Bescheid. Wobei Regen eher die Ausnahme ist: Die Statistiker haben in der armenischen Hauptstadt - je nach Jahreszeit - an 3 bis 13 Tagen pro Monat Niederschläge verzeichnet. In Berlin sind es monatlich 16 bis 25 Regentage.
Die offizielle armenische Währung heißt "dram", was gleichzeitig in der Landessprache "Geld" bedeutet. Bei Internet-Recherchen findet man meist die Empfehlung, sich vor der Einreise mit Euro oder US-Dollar zu versorgen. Aber es gibt auch immer mehr Geldautomaten, die die normale europaeische Bank- ("Maestro-") Karte akzeptieren. 
Die Armenier in Deutschland nennen ihre Hauptstadt, wenn sie westliche Schriftzeichen benutzen, meist "Jerewan" oder "Jerevan". 
"Im Prinzip ja...", und am Ende ein "nicht", "nein", "nur" oder "doch" - die Grundstruktur ist immer die gleiche. In den Radio Eriwan-Witzen steckt mehr als nur Unterhaltungswert: Die mehrdeutige Konstruktion machte es einst möglich, in der armenischen Hauptstadt heimliche Kritik am Sozialismus zu üben. 
Touristen können ihr Visum für Armenien beim Außenministerium online beantragen. Es ist drei Wochen gültig. Kurzzeit-Visa bekommt man problemlos auch am Jerewaner Flughafen Zwartnotz. Ein Transitvisum für drei Tage kostet 20 US-Dollar, das dreiwöchige Touristenvisum 30 Dollar.